Als je wederpartij een consument of klein bedrijf is, gelden strengere regels wat betreft het ter beschikking stellen van de algemene voorwaarden. De volgende stap is om te kijken op welke wijze de overeenkomst tot stand is gekomen.
De hoofdovereenkomst kan fysiek (bijvoorbeeld via een winkel), maar ook elektronisch (bijvoorbeeld via een webshop) tot stand komen. Beiden hebben andere regels over het ter hand stellen van algemene voorwaarden.