Als er op basis van de strekking of de inhoud van de overeenkomst iets niet klopt, kan de overeenkomst (of een deel hiervan) nietig verklaard worden.
Nietigheid kent vier situaties: overeenkomst is onvoldoende bepaalbaar, is in strijd met goede zeden, in strijd met openbare orde of de wet.
Een nietige overeenkomst is juridisch gezien nooit tot stand gekomen en dus automatisch ongeldig. Er hoeft geen actie ondernomen te worden om de nietigheid vast te stellen; de overeenkomst heeft vanaf het begin geen rechtsgevolgen en partijen kunnen hierop geen beroep doen.